Es un automóvil de turismo del segmento B producido por el fabricante alemán de automóviles Volkswagen. Es un cinco plazas con motor delantero transversal y tracción delantera, que tiene como principales rivales al Fiat Punto, al Ford Fiesta, y al Renault Clio.
El Polo abarca cinco generaciones, lanzadas en los años 1975, 1981, 1994, 2001 y 2009 respectivamente; las cuatro primeras fueron reestilizadas en 1979, 1990, 1999 y 2005.
Primera GeneraciónLa primera generación del Polo era básicamente una versión económica del Audi 50. Se ofrecía con carrocerías hatchback de tres puertas y sedán de dos puertas.
Los motores eran todos gasolina de cuatro cilindros en línea y refrigerados por agua: un 0.8 litros de 34 CV, un 0.9 litros de 40 CV, un 1.1 litros de 50 ó 60 CV, y un 1.3 litros de 60 CV. Las cajas de cambios eran todas manuales de cuatro marchas.
En el año 1979 se alcanzaron las primeras 500.000 unidades del Polo.
Segunda GeneraciónLa segunda generación del Polo se introdujo al mercado en 1981. Existían dos hatchback de tres puertas, uno con la luneta trasera tumbada ("Polo Coupé") y otra con la luneta totalmente vertical ("Polo Wagon").
La gama de motores incluía varias opciones con tecnologías pioneras. Las opciones normales eran un 1.0 litros de 40 ó 45 CV, un 1.1 litros de 50 CV, y un 1.3 litros de 55 CV (carburador simple) ó 75 CV (doble carburador), todos ellos con carburador. El 1.3 litros se vendió con inyección de combustible, también en variantes de 55 y 75 CV, y asimismo con un compresor G, que desarrollaba 115 CV de potencia máxima.
También se ofrecían dos motorizaciones diésel, un 1.3 litros de 45 CV y un 1.4 litros de 48 CV, que se pusieron a la venta en julio de 1986 y agosto de 1990 respectivamente. A fines de la década de los 1980, las cajas de cambios de cuatro marchas fueron abandonadas por otras de cinco marchas, y se incorporaron convertidores catalíticos a los gasolina.
Tercera GeneraciónLa tercera generación del Polo se ofrecía con carrocerías hatchback de tres y cinco puertas, sedán de cuatro puertas y familiar de cinco puertas ("Polo Variant").
Los motores gasolina eran un 1.0 litros de 45 ó 50 CV, un 1.3 litros de 55 CV, un 1.4 litros de 60, 75 ó 100 CV, y un 1.6 litros de 75, 102, 120 ó 125 CV. El 1.0 de 45 CV, el 1.3 y el 1.6 de 75 CV incorporaban inyección monopunto, mientras que el resto (y luego también el 1.6 de 75 CV) poseía inyección multipunto. Todos tenían dos válvulas por cilindro, salvo el 1.4 de 100 CV y el 1.6 de 120 ó 125 CV, que tenían cuatro.
Los motores diésel eran un 1.7 litros atmosférico de 60 CV, un 1.9 litros atmosférico de 64 CV o con turbocompresor de 90 ó 110 CV, y un 1.4 litros con turbocompresor de 75 CV. Éste último es el único tres cilindros de la gama, diseñado a partir del 1.9 litros pero con un cilindro menos.
Cuarta GeneraciónLa cuarta generación del Polo comparte su plataforma con el SEAT Ibiza de tercera generación y el Škoda Fabia. Se abandonó la carrocería familiar, por lo que las que permanecen a la venta son los hatchback de tres y cinco puertas y la sedán de cuatro puertas. 
El modelo previo a la reestilización de mayo de 2005 (tipo 9N), el Polo incorporaba cuatro faros delanteros redondos, similares a los del Lupo. Más tarde fueron cambiados por un formato más cercano a los modelos de fines de la década de 2000 similar al Volkswagen Passat (Tipo 9N3).
El modelo previo a la reestilización de mayo de 2005 (tipo 9N), el Polo incorporaba cuatro faros delanteros redondos, similares a los del Lupo. Más tarde fueron cambiados por un formato más cercano a los modelos de fines de la década de 2000 similar al Volkswagen Passat (Tipo 9N3).Los motores gasolina son un 1.2 litros de 55, 60, 65 ó 70 CV, un 1.4 litros de 75, 80, 86 ó 100 CV, un 1.6 litros de 105 CV, un 1.8 turbo con 150 CV y el denominado cup edition con el mismo 1.8 turbo pero mejorado con 180cv mientras que los Diésel son un 1.4 litros de 70, 75 u 80 CV y un 1.9 litros en versiones de 64, 100 y 130 CV. En Sudamérica, el Polo tipo 9N fue lanzado con un motor 1.6 litros de 101 CV.
En la actualidad esta generación del Polo continúa su producción en China, Brasil, y acaba de ser relanzado en Sudáfrica bajo el nombre de Polo Vivo.
Quinta GeneraciónLa quinta generación del Polo se presentó en el Salón del Automóvil de Ginebra de 2009, se comenzó a producir en la última semana de marzo de 2009, y se comenzó a vender en Europa en junio de ese año.[4] Inicialmente se presentará un hatchback de cinco puertas, así como una carrocería de tres puertas de corte más deportivo. El bastidor es el mismo del SEAT Ibiza IV y del Škoda Fabia II. Este nuevo Polo aumenta sus dimensiones, quedando ahora en 3.970 mm de longitud total, un ancho total de 1.682 mm , un a altura total de 1.485 mm , y una distancia entre ejes de 2.470 mm , independientemente de este claro aumento en sus dimensiones en relación a la generación anterior, su peso vehicular disminuye en un 7.5%.
En cuanto a la seguridad del vehículo, se ha mejorado con una disminución de la deformación del área frontal en un 50% y lateralmente en un 20%.El nuevo Polo combina bolsas de aire frontales y laterales con tensionadores para los cinturones de seguridad, luces indicadoras en el tablero de mandos, así como cabeceras frontales que son capaces de contrarrestar el riesgo de lesiones por "latigazo". Adicionalmente se montan tres cabeceras traseras y anclajes para los asientos para niños tipo "Isofix".
En total hay contemplados siete diferentes motores para el nuevo Polo, con potencias entre 60 y 105 CV, destacando un totalmente nuevo motor gasolina 1.2 L TSI de 105 CV (77 kW), y un motor Diésel 1.6 L TDI de 90 CV. Opcionalmente existen paquetes "Bluemotion", que combinados con el futuro 1.2 L TDI, su nivel de emisiones quedará en 96 g/km CO2.
Inicialmente el Polo está disponible en tres versiones: el "Polo Trendline", el "Polo Comfortline", y el "Polo Highline". Entre los equipos opcionales disponibles se encuentran las bolsas de aire tipo cortina, las luces de xenón, distintos sistemas de radio combinables con sistemas GPS y manos libres para teléfonos celulares, un techo panorámico de cristal, entre otros.
La edición especial de este coche es el Volkswagen Polo GTI V.
El Polo GTI V fue presentado en el Salón del Automóvil de Ginebra de 2010. Exteriormente ha crecido en las dimensiones, es más ligero y tiene las mismas señas de identidad del Golf GTI, incluyendo la tapicería de cuadros.
Tiene un motor 1.4 TSI de 178 CV, y acelera de 0 a 100 km/h en 6,9 segundos, al igual que el Golf GTI. Su velocidad máxima es de 228 km/h , unos 12 km/h menos que el Golf GTI.
Además, posee un diferencial electrónico XDS que reparte el par entre las ruedas delanteras, lo cual mejora el agarre en curvas.
